診療の流れ

認知症の症状は様々に現れるため、認知症だと確実な診断を出すことはなかなか難しい場合も少なくありません。

本人はもちろん、家族など身近な人へのくわしい問診をはじめ、多くのテストや検査を行って始めて認知症かそうでないかがはっきりする場合がほとんどのようです。

検査の内容はまず、一般的な運動機能をはじめとした神経学的な検査からはじまり、血液検査、尿検査などで身体全体の状態を見ます。また、脳の状態を見るためにはCT検査、MRI検査などで脳内の画像を撮ったり、脳波を調べたりします。

このような本人の身体の状態の検査もさることながら、家族への問診もとても大きな診察の判断材料となります。

おかしい、と感じたのはいつ頃で、どのような症状が出てきたのか、現在はどうか、どのような薬を服用しているか、過去の病歴や現在治療中の病気はないか、と言ったことの確認が取られます。

特に認知症の症状が現れている人の場合、家族以外の前では症状がでないという傾向が少なからずある、ということもあり、家族から医師に日頃の状態を正確に伝える必要がある場合も多いようです。

認知症は残念ながら現在ではまだ完治させることのできない病気です。

一度失われてしまった機能が回復することはまずありませんから、診療の目的は、まだ認知症に冒されていない機能を肉体的にも精神的にも少しでも長く維持してゆくということに重点を置いて勧められることになるのが普通です。

その手段として、投薬による薬物治療や心理療法、介護などが行われます。

特に薬物治療については、アルツハイマー型認知症の症状の進行を遅らせる薬ができています。

さらに幻覚、不安感といった精神的な症状や、徘徊といった症状は向精神薬などで軽くすることもできます。

これにより、介護する家族にとってはもっとも大変な、認知症の周辺症状がある程度おさまるので、家族の苦労や悩みの軽減に役立ちます。